乡在古代是什么意思

(1) 据甲骨文,像二人对食形。“‘乡’和‘飨’原本是一字…整个字像两个人相向对坐,共食一簋的情状。本义是用酒食款待别人,是“飨”的古字。
(2) “乡”假借为行政区域名
乡,国离邑民所封乡也。啬夫别治封圻之内六乡六卿治之。——《说文》
五州为乡。——《周礼·大司徒》。注:“万二千五百家。”
十邑为乡,是三千六百家为一乡。——《广雅》
（3）

泛指小市镇，或自己生长的地方或祖籍。
中国行政区划基层单位，属县或县以下的行政区领导。

乡就是古代的分区规格，方便统计和治理，每个朝代的一乡规模定义有所不同。

如；五州为乡。--《周礼·大司徒》。注:"万二千五百家。"
十邑为乡,是三千六百家为一乡。--《广雅》