“虐”字怎么写？

一个晦冷的冬日傍晚，下了班我踱出三藩市唐人埠某华文报社 的门，向近处公车站走去。寒风中，车站前三三两两立着几个候车 洋人。往士德顿街的巴士迟迟未来，哈着成烟的寒气，我双手深深 埋进裤兜里。 一位步履蹒跚的老年华妇，徐徐迈将过来。在我身旁站了一阵 子，忽而脸转向我，惧生生开口，操广东白话问：“先生，请教虐 字怎么写？”她话音枯涩，徐徐递过一纸片一杆笔。“哪个‘虐’ 字？”“虐待的虐呀。接过纸笔，边写我边思忖：这老妪想必有冤 屈吧。看着写好的字，她轻声道了谢；却不移步离开，若有所盼。 我关切地问：“伯母为何写这个字？”“投诉，我要投诉！”她激 动地含泪回答。兴许找到难得的倾诉对象，老妇几乎以泣诉语调， 当街倒出肚里苦水： “我日日帮女儿女婿带小孩，煮饭菜洗衣服，什么家务都做。 辛劳操持多年，累得周身病痛。现在嫌我手脚不灵便了，女婿三天 两头骂我，有时还打我，不给饭吃。今天狠心要赶我出家门！叫我 往哪里去哟！”一叠连声夹带血泪的倾吐，听得我心坎震颤。“你 女儿她？”“怕老公，不吭声。”“女婿太缺德了，怎么这么没良 心？”“你先生呢？”“在广州。”“为何不回去呢？”“哪来机 票钱啊？”我缓缓摇头，很替她打抱不平，心口沉重又激愤。望着 老妇一脸凄楚无奈，内心涌起一股深深恻隐。只恨自身初来美国， 收入低微，没能力资助旅费，让她摆脱不幸的人伦苦海。 “伯母，你打算往哪儿投诉去？”“不知道。”微弱迷茫的答 语，令我审思问虐字的意图——会不会借此为由，期望得到某种协 助，而不仅仅想知道虐字写法那般单纯？大约见我鼻梁架一副金边 眼镜，衣着整洁，斯斯文文，估摸这同胞该可以信赖，甚至不定有 什么能耐相助呢。不然何以找上我来？老妇人哪里晓得，刚来乍到 的我，人地生疏，什么机构适合求助和投诉实在心里没底；她更哪 里知道我只是个做半职的穷工仔。尽管，她不过街边邂逅陌生人一 个，我却不忍漠然置之不睬。阮囊既羞涩，又不愿失老人所望，那 么能从别的什么途径助她一把？ 谈话间已错过一辆巴士，天色愈见晦暝。焦急苦思中，突然想 起刚抵旧金山，曾得建民中心热忱荐工相助。于是灵机一动，指点 她说：士德顿街靠隧道口那头，有一处建民中心。不妨找找他们， 或许会得到些许帮忙的。”我朝士德顿街方向指去，补充一句说： “路不远，试一试去吧。”老妇默默地点点头。又一辆巴士驶来， 我只好怀着一瓣助人不力的疚歉愧怍之心，连带一丝敷衍搪塞的忏 悔感，依依告别老妇人，登车而去。 车窗外，暮色苍茫中，只见老妇寒风里白发飘拂，伫立街旁， 一脸茫然......车上的我，脑海里还时时浮现老妪那副受虐含冤而 悲戚无助的脸容，思绪翻滚不息。一忽儿幽幽自嘲，除却一番无效 怜悯，一项未必有用的建议，我这两袖清风又不黯法律的新移民， 还能奈之何？一忽儿衷心祝祷，祈愿可怜的老妇得以天相人助，早 日离开凄凉无靠的依亲生涯，回国与老伴相依为命。 文编// 怀民