完全变态的昆虫由幼虫变为成虫的过渡形态。幼虫生长到一定时期就不再吃东西，内部组织和外形发生变化，最后变成蛹，一般为枣核形。蛹在条件适合的情况下变为成虫。
〈名〉
动物学名词。指完全变态的昆虫
蛹,茧虫也。从虫,甬声。——《说文》。按,凡虫成茧后,体在中曰蛹,蚕其一也。
亦指蚕蛹
蛹以为母,蛾以为父。——《荀子·蚕赋》
又如:蛹卧(蚕蛹蜷伏茧中。比喻隐居不出);蛹壳(蛹羽化后剩下的外壳);蛹期(完全变态类的昆虫,在幼虫变化成蛹、蛹变为成虫以前的一段时期)
蛹是指一些昆虫从幼虫变化到成虫的一种过渡形态。这个阶段只会在完全变态的昆虫出现，如蝴蝶及蛾（鳞翅目）、甲虫（鞘翅目）、苍蝇（双翅目）与蜂、黄蜂及蚂蚁（膜翅目）。这个阶段是在幼虫后及成虫前出现，成年昆虫的体形会在这个阶段生成，而幼虫的体形结构则会瓦解。大部份的蛹都是固定的（但蚊的蛹会游泳），且有着坚硬的保护外壳。蛹含有丰富的蛋白质，可食用。