“米”的来历是怎样的？

在没有发明“米”的时候，人们是用一些简单的工具来测量长度的。比如带一根绳子在身上，需要的时候就用它来比较长短，古埃及人就使用绳子丈量土地。有的人想，可以用身体的一部分来做测量工具，如手臂、脚。
有的人用脚的长度作为长度的单位，一只脚的长度称为米。在中国古代丈量土地的时候，也经常用步数来计算。步测是测量两地之间距离的一种方法。用步作“尺”，虽然很方便，但也有缺陷，那就是每个人迈出的步都不一样长，他们的“尺”也就不一样了，不同的人用步测量同样的长度，会得到各种各样的结果，我们不能确定到底是多长。说明用“脚尺”来测量也存在同样的问题。
对于这个问题英国政府是怎样解决的呢。英国政府以女工的脚作为标准，把它的长度定为一“尺”，再按这个标准单位制作一定长度的木条或者金属条，作为大家通用的度量工具。所以，直到今天，英语中的“尺”还是“脚”的意思。这就是英国人最早用的尺子。
尺子诞生后，各个国家采用的是不同的标准。随着各国之间贸易的日益频繁，长度标准不统一给贸易往来带来许多不便，该怎么办呢。
我们都知道“米”是世界上用得最广泛的长度单位。但很少有人知道它的出现与法国大革命、与地球周长有着密切关系。
随着科学技术的发展，人们还发明了很多先进的尺。有的“尺”可以测量很短的距离，如头发丝的直径、一张纸的厚度；也有的“尺”可以测量很长很长的距离，如地球和太阳之间的距离。
1791年，具有革命思想的著名科学家拉格朗日，当选为法国度量衡委员会主席。该委员会采用了两位科学家的测量结果，用铂铱合金制成一根横截面为H型的标准米尺，作为原器存档。委员会还决定，法国从1812年颁布施行“米制”，并于1837年在全国强制推行，这就使得米制率先在法国扎根。1875年，也就是米制诞生后80年，国际度量衡委员会在巴黎开会。法、德、美、俄等17国政府代表共同签署了《米制公约》，同意成立国际度量衡局，并公认米制是在法国大革命中诞生的一项最伟大的科学成就，是计量科学史上的一个里程碑。
有了米，就该考虑如何测量地球子午线的长度了。尽管大家都知道这是一项艰苦卓绝的长途跋涉，而且绝不允许半点马虎，但天文学家约瑟夫·德朗布尔和安德烈·梅尚两个人依然坚定不移地接受了这一任务。他们约定从巴黎出发，背向而行，共同完成从敦刻尔克到巴黎，再到巴塞罗那这一段地球子午线的测量工作。
博学多才的德朗布尔从巴黎向北走；细致认真的梅尚从巴黎往南走。一旦两人到达各自目的地——敦刻尔克和巴塞罗那，就开始测量彼此间距离。最后根据测量数据进行计算，以得出子午线的长度。
两位科学家冒着各种危险，经过7年的跋涉，终于在法国南部要塞卡尔卡松会合。他们带着勘测资料返回巴黎时，拿破仑·波拿巴已成为法兰西新统治者，政局也恢复平静。巴黎群众像迎接英雄一样欢迎他们。崇尚科学的拿破仑也给予他们极高评价：“胜利如过眼烟云，但是这项成就会永存于世。”巴黎国际科学委员会还用纯铂制成一根1米长的金属棒来纪念两位科学家的探险活动。
其实，我们每个人身上都携带着几把尺子。假如你“一拃”的长度为8厘米，量一下你课桌的长为7拃，则可知课桌长为56厘米。如果你每步长65厘米，你上学时，数一数你走了多少步，就能算出从你家到学校有多远。
身高也是一把尺子。如果你的身高是150厘米，那么你抱住一棵大树，两手正好合拢，这棵树一周的长度大约是150厘米。因为每个人两臂平伸，两手指尖之间的长度和身高大约是一样的。要是你想量树的高，影子也可以帮助你的。你只要量一量树的影子和自己的影子长度就可以了。因为树的高度＝树影长×身高÷人影长。这是为什么。等你学会比例以后就明白了。如果你出去游玩，要想知道前面的山距你有多远，可以让你的“声音”帮你量一量。声音每秒能走331米，那么你对着前面的山喊一声，再看几秒可听到回声，用331乘听到回声的时间，再除以2就能算出来了。
学会用自己身上这几把尺子，对你计算一些问题是很有好处的。同时，在你的日常生活中，它的用处可是很大的哦。
长度单位的统一方便了人们的生活