魔 字的起源和本意
魔
【魔（梵ma^ra，巴ma^ra，藏bdud）】
指夺人生命，且障碍善事之恶鬼神。全称魔罗，又称恶魔。意译杀者、夺命、能夺命者、障碍。此外，若梵汉并举则称为‘魔障’。据《长阿含》卷二十〈忉利天品〉、《过去现在因果经》卷三、《瑜伽师地论》卷四等所说，魔王住于欲界第六他化自在天之高处。另据《长阿含》卷二〈游行经〉、《增一阿含经》卷二十七、《佛本行集经》卷二十五所述，魔王名为波旬，有色力、声力、香力、味力、细滑力等五力，又有魔女魔鬼等，常扰乱佛及其弟子等，妨碍善事。
此中之‘魔’字，古译经论多作‘磨’，至南朝梁武帝时，以其为能恼人者，遂改作‘魔’。按，梵语mara，系从有‘死’之词义的语根mr!转来之名词，即‘杀者’之义。原似根据夜摩（yama）之思想而来。依《梨俱吠陀》所述，夜摩为死神，住在天界最远之处，常以‘死’（mr!tyu，从mr!而来之名词）为使者而夺取人之生命。由此可见，其意与具‘杀者’语义之‘魔’有相通之处。但至欲界六天之说兴起，则认为夜摩住于第三天，佛教另以湿婆（S/iva）为魔神，而将之置于第六他化自在天，号破坏正法之恶魔，即天子魔。
此外，又有自内观方面以解说‘魔’之语义者，由此乃有烦恼魔、五阴魔等四魔说。《大毗婆沙论》卷一九七云（大正27·984c）∶‘以诸烦恼害善法，故说名为魔。’《大智度论》卷五云（大正25·99c）∶‘夺慧命，坏道法，功德善本，是故名为魔。’此处之‘魔’主要以‘破坏’为其语义。又，《大智度论》卷六十八说夜有烦恼魔、五众魔、死魔、天子魔等四种，其下并谓‘魔，秦言能夺命者，死魔实能夺命，而其余亦能作夺命之因缘，亦夺智慧之命，是故名杀者’云云。《瑜伽师地论》卷二十九阐明五阴魔为死之所依，烦恼魔令感当来之生而至死，死魔正是死之自性，天子魔障碍欲超越死者，故共名为魔。此中，以‘死’通为‘魔’之语义，即根据夜摩之思想而来，实则其中唯有死魔相当于夜摩，天子魔指破坏正法之湿婆，烦恼与五阴二魔则是从天子魔之义转来者。
此外，旧译《华严经》卷四十二谓魔有十种，贪着五阴称为五阴魔，烦恼能染污障碍称为烦恼魔，自憍慢称为心魔，远离受生称为死魔，起憍慢放逸之心称为天魔，心无悔称为失善根魔，味著称为三昧魔，于彼生着心称为善知识魔，不能出生诸大愿称为不知菩提正法魔；《大乘法苑义林章》卷六（本）又总括为分段、变易二魔。‘烦恼障’障碍三乘称为分段魔，‘所知障’障碍菩萨称为变易魔。分段、变易二魔各有烦恼等四魔，故总成八魔。凡此皆系以广义解释‘魔’之语义。
另外，《法华经》卷五〈安乐品〉自烦恼魔等四魔中，除去天魔，而揭举五阴魔、烦恼魔、死魔。《骂意经》更列出天、罪、行、恼、死等五魔，此系于上述四魔之外复加罪魔而来。《涅盘经》则在四魔之上另加无常、无我等四倒，而成八魔。其他，如《摩诃止观》卷八（下），曾就修禅中所起之魔而广加分别；《大乘起信论》亦说及有为魔邪诸鬼所恼乱之事。
此外，依《普曜经》卷六〈降魔品〉所载，释尊成道之际，魔王波旬曾派遣欲妃、悦彼、快观、见从等四女前来扰乱。迦叶佛时，有头师魔王出现。《杂阿含经》卷三十九、卷四十五等处曾述及佛陀降魔之事。《中阿含经》卷三十亦述及有关佛弟子目连降魔之事迹。而密教为防止诸魔之侵迫，故于修法时常行结界等法以资防范。
◎附一∶〈魔〉（摘译自《佛教大辞汇》）
《大乘法苑义林章》卷六云（大正45·348b）∶‘梵云魔罗，此云扰乱、障碍、破坏，扰乱身心，障碍善法，破坏胜事，故名魔罗。’《大毗婆沙论》卷五十二云（大正27·272b）∶‘何故名魔？答∶断慧命故，或常放逸而自害故。’《大智度论》卷五云（大正25·99c）∶
‘夺慧命，坏道法、功德、善本，是故名为魔；诸外道人辈言，是名欲主，亦名华箭，亦名五箭。破种种善事故，佛法中名为魔罗；是业是事，名为魔事。’
《瑜伽师地论》卷二十九云（大正30·448a）∶
‘或见在家及出家众欢娱杂处，或见恶友共相杂住，便生欢喜，心乐趣入，当知一切皆是魔事；于佛法僧苦集灭道，此世他世，若生疑惑，当知一切皆是魔事。（中略）若于利养恭敬称誉，心乐趣入，（中略）当知一切皆是魔事。’
《大智度论》卷五又云（大正25·99b）∶‘除诸法实相，余残一切法尽名为魔，如诸烦恼、结使、欲缚、取缠、阴界入、魔王、魔民、魔人，如是等尽名为魔。’同书卷五十六云（大正25·458c）∶‘魔作龙身种种异形、可畏之像，夜来恐怖行者；或现上妙五欲，坏乱菩萨。’
魔之分类有∶
(1)内魔、外魔，内魔由自身产生障碍，外魔则系自他身而来之障碍。《定善义传通记》卷三谓四魔之中，以天魔为外魔，其他三魔为内魔。又有就分段、变易二身而分，或从烦恼、所知二障而分。
(2)五阴魔、烦恼魔、死魔三者，《法华经》卷五〈安乐品〉云（大正9·39a）‘见圣贤军与五阴魔、烦恼魔、死魔共战，有大功勋，灭三毒，出三界，破魔网。’此三魔乃自四魔中，除去天魔者。
(3)烦恼魔、五阴魔、死魔、天魔四者，出自北本《涅盘经》卷二、《瑜伽师地论》卷二十九等。又，《超日明三昧经》卷上所谓身魔、欲尘魔、死魔、天魔者，亦同于上述之四魔。《大乘法苑义林章》卷六释之云（大正45·348b）∶‘烦多扰乱名为烦恼；色等积聚名之为蕴；将尽、正尽、尽已名死；神用光洁自在名天。此四即魔。’
(4)天、罪、行、恼、死等五魔，出于《骂意经》。乃于上记四魔，复加罪魔。
(5)《涅盘经》谓四魔加无常、无我等四倒，而成八魔；又谓分段、变易二身各有四魔，故成八魔。
(6)《大乘法苑义林章》卷六列欲、忧愁、饥渴、爱、睡眠、怖畏、疑、毒、名利、自高慢等十魔，并释云（大正45·348b）∶
‘可欣名欲，心戚名忧愁，悕求食饮名饥渴，耽欲名爱，令心昧略名睡眠，有所恐怯名怖畏，犹豫两端名疑，损恼身心名毒，悕誉贪财曰名利，自举陵他名高慢。欲等即魔，亦持业释。’
《华严经大疏钞》卷二十亦列举蕴、烦恼、业、心、死、天、善根、三昧、善知识、菩提法智等十魔，并释之云∶贪着五蕴为蕴魔；执着五尘境，起一切烦恼为烦恼魔；一切恶业为业魔；高慢心为心魔；命终为死魔；他化天大魔王为天魔；执着所修善根为善根魔；耽着所得禅定，不求升进为三昧魔；悭吝法，不开导他人为善知识魔；着菩提智为菩提法智魔。
◎附二∶《大方广佛华严经》卷五十八〈离世间品〉（摘录）
佛子！菩萨摩诃萨有十种魔。何等为十？所谓∶蕴魔，生诸取故；烦恼魔，恒杂染故；业魔，能障碍故；心魔，起高慢故；死魔，舍生处故；天魔，自憍纵故；善根魔，恒执取故；三昧魔，久耽味故；善知识魔，起着心故；菩提法智魔，不愿舍离故，是为十。菩萨摩诃萨应作方便，速求远离。
佛子！菩萨摩诃萨有十种魔业。何等为十？所谓∶忘失菩提心修诸善根，是为魔业；恶心布施，嗔心持戒，舍恶性人，远懈怠者，轻慢乱意，讥嫌恶慧，是为魔业；于甚深法心生悭吝，有堪化者而不为说，若得财利恭敬供养，虽非法器而强为说，是为魔业；不乐听闻诸波罗蜜，假使闻说而不修行，虽亦修行多生懈怠，以懈怠故，志意狭劣，不求无上大菩提法，是为魔业；远善知识，近恶知识，乐求二乘，不乐受生，志尚涅盘离欲寂静，是为魔业；于菩萨所起嗔恚心，恶眼视之，求其罪衅，说其过恶，断彼所有财利供养，是为魔业；诽谤正法不乐听闻，假使得闻便生毁呰，见人说法不生尊重，言自说是，余说悉非，是为魔业；乐学世论巧述文词，开阐二乘，隐覆深法，或以妙义授非其人，远离菩提住于邪道，是为魔业；已得解脱、已安隐者常乐亲近而供养之，未得解脱、未安隐者不肯亲近亦不教化，是为魔业；增长我慢，无有恭敬，于诸众生多行恼害，不求正法真实智慧，其心弊恶难可开悟，是为魔业，是为十。菩萨摩诃萨应速远离，勤求佛业。
佛子！菩萨摩诃萨有十种舍离魔业。何等为十？所谓∶近善知识恭敬供养，舍离魔业；不自尊举，不自赞叹，舍离魔业；于佛深法信解不谤，舍离魔业；未曾忘失一切智心，舍离魔业；勤修妙行恒不放逸，舍离魔业；常求一切菩萨藏法，舍离魔业；恒演说法，心无疲倦，舍离魔业；归依十方一切诸佛，起救护想，舍离魔业；信受忆念一切诸佛，神力加持，舍离魔业；与一切菩萨同种善根，平等无二，舍离魔业，是为十。若诸菩萨安住此法，则能出离一切魔道。
〔参考资料〕 《增一阿含经》卷二十六；《超日明三昧经》卷上；《大品般若经》卷十三〈魔事品〉；《大佛顶首楞严经》卷六；《大智度论》卷五十六、卷五十八；《大毗婆沙论》卷五十二；E. Windisch《Mara und Buddha》。
涉及到魔的词语还有很多，例如：魔鬼，着了魔等等！！