葵树的发展和意义

葵树属棕榈科、蒲葵属，又名蒲葵，是多年生的热带和亚热带常绿乔木，喜生于高温多湿、土地肥沃的中性土壤中，具有耐旱和耐湿的特性。它在夏天生长快，冬天生长则较慢，干像椰树，挺直无枝，叶呈圆形，叶端为锯齿状，叶阔尾短，骨格细匀，芯蒂圆正，柄直如枪，长者有丈，短者二三尺，树龄长达二三百年的老葵树屡见不鲜。新会所产葵叶，具有叶润平滑、厚薄均匀、蒂正骨直、轻盈柔韧的特点，用它制成扇，光泽可观，娇艳雅致经久不枯，为他地所不及。利用其叶加工制成葵扇、葵篮、葵帽、葵篷等各种葵制品，既是生活日用品，又是工艺欣赏品。早在清代，新会葵扇除畅销全国各地外，还远销印度、越南、印度尼西亚、俄国、美国、英国、法国、古巴、哥伦比亚、秘鲁、智利等24个国家和地区。 新会植葵，始于何地，考之古籍，有两种说法。一说来自清远。据《晋书·谢安传》载：东晋大臣谢安有个同乡，由中宿罢官返回京师建康，带有葵扇五万柄作为经商的物资，谢安取其中一些自用。他常常手摇葵扇穿街过市，由于谢安位高名气大，因此京师很多人就效仿他使用葵扇。古之中宿即今之广东清远县。另一说来自龙川。据晋朝稽含的《南方草木状》载：“蒲葵产自龙川”。此外，新会民间口头还有一种传说，谓“新会葵树的祖家在茶坑乡。以茶坑的文华塔为中心，凡可望见该塔的地方，即可种植葵树”。此种传说，未免有点神化，但观察现在的葵围，的确围绕着文华塔，其他地方很少种植。葵树的栽培方法是：（1）选种。以生长在沙、土围地的葵树种子为佳。用这种种子所植葵树，树干结实，叶柄强壮，出芽率高，易于生长；近水园地种子则较差。（2）种植。在冬至前后播下种子育苗，横直距离5寸，明年二、三月发芽，约3年左右，可出掌叶六、七块，才移植到葵田去。移植后3年开始割叶。所以，植葵最低限度要六、七年才有收获。（3）施肥。每年在春节前、端午、中秋分季节施肥，以翠姆氮肥为主。播种期每亩施40—60斤。移植后每年施肥由初年60斤逐步提高到可以收割时每年150斤左右。（4）除草。每年2—3次。（5）整濠、水利、防虫等。 根据栽培和收割的方法不同，葵扇原材料又有三旗、长柄、生笔三种之分：（1）三旗。叶柄粗而坚，叶肉厚而韧，为制作普通用的藤边粗扇的主要原料。副产品有葵尾、葵爪。栽培方法：每亩植500棵为准，株距横直各3.2尺。普通每年收割4次，由农历四月至十一月，每月割一次，每次收割时留三叶，割中间嫩叶，故名三旗。（2）长柄。又名二旗。叶柄长三、四尺，专供撕骨晒干运到国外供制扫刷，葵叶则用来制葵贝，副产品为南尾，供制船篷、雨帽之用。每亩植400株为准，株距横直4尺，平均亩产4000柄。每年五月、十月两次收割。收割时，每棵葵上留两叶，保持叶柄继续生长，故名长柄。（3）“玻璃”，又名“生笔”。叶刚生长但还未伸展的嫩叶，尖而笔直，故名“生笔”。当叶未张开时，即用水草轻轻将其捆缠，使叶肉不见阳光，收割时嫩白可爱。此为制作较为细致的藤边幼扇或织扇的主要原料。其副产品叫下玻璃尾，可制作葵通帽、葵花篮、葵床垫、璃尾绳等。以每亩植800至900株为标准，株距横直各2尺余，每株年产5至6柄，亩产约5000柄。（4）老葵。老葵不是一种葵树的名称，而是在收割三旗葵叶时留下来的老葵叶，削去葵 骨后用以制作葵扎或供搭篷、凉棚、葵寮之用。