贬的本义

贬 <动>
(形声。从贝,乏声。本义:减少;减损)
同本义 [abase;detract;lower;reduce]
贬,损也。――《说文》
贬,减也。――《广雅》
何以不氏,贬。――《公羊传·隐公二年》。注:“犹损也。”
贬食省用。――《左传·僖公二十一年》
又如:贬颜(容颜瘦损);贬乐(减少声色之娱);贬价(降低价格);贬悴(瘦损憔悴)
降级 [demote;reduce to a lower rank]
请自贬三等,以督厥咎。――《三国志·诸葛亮传》
特指降职并外放;贬谪 [demote;oust;dismiss from office]
遇用事者得罪,例出为刺史;未至,又例贬永州司马。――韩愈《柳子厚墓志铭》
其后
贬 biǎn
①降低（封建时代多指官职，现代多指价值）；减少：～黜、～值。
②指出缺点，给予不好的评价，与'褒'相对：有褒有～。

就是降低官职