红楼梦 中 “ 沤了”是什么意思

过去上层妇女们使用的一种香蜜，半流质，主要由冰糖、蜂蜜、粉、油脂、香料合成，主要作用是使皮肤洁白细润。所谓“沤子”者，就是“膏”的意思，与今日所谓“柠檬脂”等极为近似。曾见清代北京著名香粉店《桂林轩、香雪堂各色货物簿》(当时商店自已编的一种商品目录)，中列“金花沤”一品，下有诗一首为说明：

沤号金花第一家，法由内造定无差。

修容细腻颜添润，搽面温柔艳更华。

冽口皴皮皆善治，开纹舒绉尽堪夸。

只宜冬令随时用，夏卖鹅胰分外嘉。

每罐满钱四百八十。

从这首诗里可以看出沤子的效用，从注文里并可知道它的价钱。

至于“壶儿”我们不能以茶壶、酒壶、水壶、喷壶一些壶的概念去想象它，倒可以用三代彝器中的“壶”来作样儿，如鼻烟壶，它实际是一个小瓶，而沤子的“小壶儿”则是一个似罐的小瓶，甚小，上下笔直如桶形，瓷质，口覆一瓷片为盖，以纸封之，盖边留一小缺口，以备“沤子”流出。

“沤子”一般男子少用，只有一些纨袴子弟、公子哥儿才拿它来“沤”手，为的是正如《桂林轩、香雪堂各色货物簿》所谓“开纹舒绉”，要使手上皮肤白嫩的原故。所以书中下文说：“宝玉洗了手，那小丫头子拿小壶儿倒了“沤子”在他手内，宝玉沤了。”正是这个原故。